신일본제철 징용 피해자 여운택 안수집사님

"60년전 황소 6마리 값을

커피 한 잔 값으로 보내오다니..." 

죄없는 조선인 1천도 넘는 용광로 작업에 강제동원

밥값 등 이리저리 공제하고 월급 명세표만 보여줘

돌아보면 부평초 같은 인생이다. 고향인 충남 논산을 떠나 평양에 발을 디딘 건 17살 때다. 일찍 조실부모 하다시피 했고, 가까이 있는 삼촌마저 살림이 풍족하지 못해 의지할 데가 없었다.

고향에서 한 일본인 가게의 점원으로 일하고 있던 도중, 하루는 평양근처 탄광에서 직원을 모집한다는 소식이 들려왔다. 공작소에서 일하면 기술을 배울 수 있다는 것. 500리가 넘는 머나 먼 길이었지만 마다할 처지가 아니었다.

“탄광 기숙사에 가서 보니 거짓말이었요. 사람 얼굴이 아니라 꼭 귀신덩어리 같았죠. 물이 없어서 그런지 꼭 시커먼 숯 덩이리에요.”

체구가 큰 사람들부터 차례로 막장으로 들어갔다. 그러나 그는 처음 얘기와는 다르지 않느냐며 ‘못 간다’고 완강히 버텼다. 나이도 어린데다 유난히 왜소한 체구 탓일까. ‘아직 공부나 할 아이이지, 너는 탄 못 캔다’. 더 할 말이 없던지 노무과장도 결국 수긍했다. 그렇게 해서 쇠를 녹여 기계를 만드는 일에 배치됐다. 이렇게 평양에 3년여를 있었다.

“하루는 신문을 보니 일본제철 대판(오사카)제철소에서 직원을 모집한다는 광고가 실렸어요. 100명을 모집하는데 2년간 와서 기술을 습득하면 자격증을 주고, 사택도 제공하고, 일본인과 똑 같이 월급도 준다는 거예요. 거기에다 2년이 지나 조선에 나오면 일본제철 사업장에 있는 회사로 기사로 편입까지 시켜 준다니 누가 마다고 해요”

그의 나이 스무 살 때였다. 그런데 이상한 것은 평양에서부터였다. 공장 직원을 모집한다면서 1주일여 간 군복을 주고 군인과 같이 제식훈련을 시켰다. 그는 그 속사정을 일본에 도착해서야 알았다. 1943년 9월 10일이었다.

“강도 같은 게 일본이야. 가보니 앞가슴에 징용장을 붙여주더라고. 자유라고는 일절 없고, 순전 노예나 다름없어. 기숙사에 집어넣더니 밥 먹을 때도 잠 잘 때도 군대식 점호를 하고. 만약 눈에 거슬리는 일이 있거나 한 사람이나 잘 못한 일이 있으면 그날은 아주 죽어. 본인이 잘못했다고 나올 때까지 저녁 내내 잠을 안 재우고 곤봉으로 때리고….”

그는 석달여의 견습과정을 거쳐 1,000℃가 넘는 용광로를 옆에 두고 기중기를 조작하는 일을 맡았다. 기계를 조작하는 일이었지만 어린 나이에 고된 일이었다.

한편, 일본제철은 여씨가 도착하기 한해 전인 1942년 충북 청주에서 1기로 100명, 1943년 2기 평양지역 100명, 1944년 3기 강원도 지역에서 100명의 노무자들을 차례로 제철소로 끌고 왔다. 처음엔 모집이라는 형식이라도 취했지만 전쟁 막바지인 1944년엔 사실상 강제연행이나 다름없었다.

“‘내가 왜 왔나’하고 한탄하고 통곡해도 소용없었지. 1,000℃가 넘어야 쇠가 녹는데 뜨거운 열에 작업은 고되지, 잠은 못 자지, 먹는 것은 양도 안차지…. 고생 말도 못해.”

그 뿐이 아니었다. 노무자들에 대한 감시도 삼엄했다. 그러나 다른 방도가 없었다.

“따질 입장이 안 되지. 그렇게 따져 봐야 매 받게 안 와. 도망간 사람 한 둘 있었는데, 잡히면 죽어. 그러니까 아예 도망갈 생각을 안 하지. 잡히면 반은 죽어야 되니까”

월급이 없진 않았다. 그러나 명목상이었다.

“30일 한 달 되면 월급이라고 손에 주는 게 아니야. 지도원이나 감독 너뎃 사람이 숙소로 와서 얼마인지도 모르고 월급봉투만 보여줘. 고향에 자기가 부양하지 않으면 안 될 가족이 있는 경우는 그래도 조금 부쳐준 것 같은데, 독신은 담배 값이나 할 정도 용돈만 주고 강제로 저금을 시켰지”

그 마저도 밥값이야 뭐야 이런 저런 명목으로 절반에 가까운 돈은 아예 공제한 금액이었다.

1945년 들어 분위기가 심상치 않게 돌아갔다. 미군 B-29 폭격기의 출몰이 시작되더니, 급기야 1945년 6월경 폭격에 의해 회사가 거의 전소하다시피 하고 만 것. 연합군의 입장에서 제철소는 제1의 타격 목표였다.

“회사가 다 타버려 더 일할 상황이 못 되자 청진으로 다시 보내더라고. 청진에도 일본제철소가 있었으니까. 해방 직전 소련군이 포를 쏘고 상륙하더라고. 돈 한 푼 못 받고 뿔뿔이 헤어져 산을 타고 걸어 걸어서 서울까지 왔지”

공습 부상자에 마취도 없이 톱으로 다리 절단

2004년 연금탈퇴 수당금 신청하자 일본정부 316엔 지급

일본제철에서의 끔찍했던 기억은 지금도 뚜렷하다. 2살 남짓 나이 어린 평양 출신 류대근이라는 사람이었다. 일본말로 야나기 다이콩이었는데, 상냥하고 빠릿해 현장 지도원이 굉장히 이쁘게 봐 회사와 기숙사를 오가는 연락병 역할을 삼은 것이다.

“그런데 하루는 심부름을 하다가 B-29 육각탄에 허벅지를 맞아 다리가 온통 박살이 나 버렸지. 그때는 전기가 어디 있나? 병원에 갔더니 촛불을 켜 놓고 마취도 않고 위아래 손발을 묶어 쇠톱으로 다리를 썰더라고. ‘어머니, 아버지’ 부르며 통곡하는데 차마 못 보겠더라. 나도 같이 울었지”

그러나 결국 그 이튿날 사망하고 말았고, 곧바로 화장터로 보내졌다. 한 동안 잊고 있었던 류씨의 행방을 알게 된 것은 1997년 무렵이었다. 뒤늦게 신일본제철을 상대로 손해배상 소송을 하던 중 일본을 방문할 때였는데, 어느 절에서 2차 대전 때 죽은 조선인들을 화장한 유골을 보관하고 있다는 소문을 들은 것.

“그때까지만 해도 대원 중에 이렇게 죽은 사람이 있다고 해도 회사는 아예 부인하더라고. 당시 화장한 절을 찾아 갔더니 그곳에 명단이 있더라고”

재판은 2003년 10월 최고재판소 기각으로 최종 끝나고 말았다. 오랜 재판으로 심신도 지칠대로 지칠 무렵 또 한번 분노케 하는 사건이 벌어졌다. 뒤늦게 후생연금 탈퇴수당금을 신청했더니 2004년 후생노동성에서 316엔을 보내 온 것.

“당시 큰 황소 한 마리가 52엔, 53엔 할 때였어. 316엔이면 소 6마리도 사고 남아. 그런데 받아보니 60년전 당시 그 돈으로 보내 온 거야. 이럴 수가 있어. 세상에 소 6마리 값이 다방 커피 한 잔 값도 안 돼 돌아왔는데 말이 되느냐고?”

"포스코, 국민 편인지 일본 편인지 똑바로 해라"

이제 구순을 바라보는 나이. 그러나 여씨는 지금도 분기를 감추지 못했다.

여씨는 현재는 포스코를 상대로 한 시위에 온 몸을 바치고 있다. 지난해 1월부터 서울 강남구 대치동 미쓰비시중공업 한국사무소 앞에서 진행된 금요시위에도 단골 멤버였다. 특히 포스코에 대해서는 할 말이 많다. 포스코는 자신의 청춘을 앗아간 전범기업 신일본제철과 공교롭게도 전략적 제휴를 맺고 있다. 신일본제철의 대주주가 바로 포스코이기도 하다.

“신일본체철을 상대로 20여년 동안 싸우고 있어요. 포스코가 대주주로서 조그만 역할이라도 해 달라고 했지만 아예 못 본 척 해요. 그러면서도 일본정부로 받은 청구권 자금은 다 가져다 썼잖아요. 누구 돈입니까? 우리 같은 사람들은 가난하고 약하고 못 배운 사람들이라서 무시해도 된다는 얘기 아닙니까”

“포스코가 대한민국 국민 편인지, 아니면 일본 전범기업 편인지 똑바로 해라 이겁니다. 보세요. 다들 팔십 객, 구십 객에 달한 사람들이에요. 시간이 없어요.”

해방 65년. 여씨가 다시 목소리를 높였다.

7월 10일 서울고등법원 배상 판결의 기쁨을 함께 나누고자

<일제피해자공제조합>에서 발행한 [일제피해자신문] 준비 6호 4면(2010년 11월 1일자)에 게재 된 것을 다시

올립니다.

일제피해자공제조합